由于云计算和虚拟化等新技术的出现，数据中心的演变可能将其转变为一个非常不同的环境。然而，任何数据中心都需要某些基本要素才能顺利和成功地运作。那么如何保障数据中心做到高效运行？无论企业的数据中心是步入式机柜(walk-incloset)还是飞机式机架(airplanehanger)，或者甚至是在浮式驳船上(有传言称Google正在构建)，这些要素都是必须注意的：
1、环境控制
标准化和可预测的环境是任何高质量运营的数据中心的基石。其不仅仅是保持数据中心操作环境的冷却和适当的湿度水平(根据维基百科，推荐的数据中心操作环境温度范围是61-75华氏度/16-24摄氏度和40-55%的湿度)。企业还必须考虑防火、气流和功率分配。
2、安全
物理安全是可靠的数据中心的基础。使系统保持锁定和密钥，并仅仅只向授权人员提供密钥，且只允许通过网络对服务器、应用程序和数据进行必要的访问。
3、责任
站在系统管理员的立场，数据中心内需要对于操作人员及与他们交互的相关人员进行责任的追踪。数据中心应通过胸牌徽章访问(badgeaccess)来记录进出工作人员的详细日志信息。访客在任何时候都应该详细登记进出细节并继续受到监督。应打开网络/应用程序/文件资源的审计。每款系统都应该有一个明确可识别的所有者，无论其是服务器、路由器、数据中心冷却器还是报警系统。
4、管理策略
数据中心所涉及的每个过程背后都应该有一套相应的政策，以帮助保持和管理环境。企业数据中心需要有相关的系统访问和使用的管理策略(例如，只有数据库管理员才能完全控制SQL服务器)。企业还应该有数据保留策略：诸如数据应该存储备份多长时间?等等。
5、冗余
数据中心可能成本造价昂贵，企业业务所需的所有东西都需要预留至少两项，无论其是邮件服务器、ISP、数据光纤链路或IP语音(VOIP)电话系统虚拟机。重要的不仅仅是冗余组件，而且，测试和确保它们可靠工作的过程也是极其重要的，例如按计划的故障转移训练和研究新的方法。
6、监测
监控所有系统，以确保正常运行和健康运营状况将带来巨大的积极价值，但这仅仅只是开始。企业数据中心还需要监控正在使用的带宽，以及能量、存储、物理机架空间以及您的数据中心所提供的任何其他“商品”。
7、可扩展性
确保企业拥有适当规模的数据中心，具有足够的扩展容量，以增加功率、网络、物理空间和存储。
规划可扩展性是一个持续的过程。明智的企业将积极跟踪和报告这一概念。
8、变更管理
适当的变更管理准则有助于确保数据中心没有发生任何未经计划、未提前安排讨论或同意的事情，并提供了退出步骤或一套“B”计划备案。无论是将新系统引入企业还是报废旧系统，数据中心的所有要素的使用寿命周期都必须根据您的变更管理规划蓝图进行。
9、组织
成功的系统部署不仅意味着插入并能够启动;其还包括通过标准化和可支持的方法将设备集成到数据中心。服务器机架应该是干净的，并以逻辑方式布置。电缆应该是适当的长度，并严格遵循布线指南，而不是随意的。
10、文档
最后一项关键要素是适当的、有用的、及时的文档纪录——如果企业数据中心不遵守这一严格的程序，这将会是另一项能够很容易地让数据中心操作运营过程中出现难题的关键要素。仅仅将数据中心的交换机布局图和哪台服务器插在哪里制定一份文档纪录是远远不够的;数据中心的变更管理指南应该强制文档保持相关性，并随着细节的变化向所有相关的人员提供，而且必须始终如此。
